Prezențe românești – în toamna muzicală a orașului Toronto > Romanian presences – in the musical autumn of the city of Toronto
Prezențe românești – în toamna muzicală a orașului Toronto
Odată cu ultimile sclipiri ale verii, toamna multicoloră a Canadei aduce cu sine reînviorarea peisajului cultural al orașului Toronto; ca în fiecare an, o multitudine de teatre redeschid porțile iar sălile de concerte se îmbracă festiv pentru inaugurarea noii stagiuni. Printre evenimentele culturale care au atras atenția spectatorilor torontezi, un „concert-monstru” organizat de Facultatea de Muzică a Universității Toronto (UofT) a adus pe scena Walter Hall un omagiu uneia dintre cele mai reprezentative (și în același timp îndrăgite) personalității ale respectabilei instituții muzicale canadiene; pianista și profesoara Boyanna Toyich (1948-2019). Dacă denumirea pare a fi bombastică, nimic mai fals! Acest concert nu este decât reproducerea cu fidelitate a evenimentelor pe care muziciana canadiană le-a produs timp de 20 de ani, de-a lungul unei cariere de peste 40 de ani în mentorat muzical.
O inovatoarea unică, Boyanna Toyich a început aceste „concerte-monstru” mai întâi la Roma, Italia, după care și la Toronto, cu10 piane și 20 de interpreți pe care le-a denumit „orchestra de piane”. Concertele ei au avut un succes atât de mare, încât erau solicitate și la alte evenimente, ca de pildă dresurile de cai ale Toronto Royal Agricultural Fair. Mai mult, pentru a oferi studenților șansa de a cânta internațional, și-a creat propria corporație non-profit care a favorizat lansarea în 2008 a programului de vară în Roma, Italia, promovând o educație muzicală unică și de neuitat. O bursă anuală era rezervată unui student talentat în domeniul pianului sau al vocii, program pe care, în memoria profesoarei trecute în neființă în 2019, UofT încă le oferă anual. Astfel, bursa școlară Boyanna Toyich pentru Leadership în Muzică este acordată în fiecare an unui student înscris la studii postuniversitare; pentru a primi această bursă, studentul trebuie să demonstreze calități de lider, implicare academică și în comunitate, precum și creativitate și inovație.
Concertul-monstru din după-amiaza zilei 18 octombrie s-a dovedit a fi o replică a celor organizate de Boyanna. Mai mult, a reprezentat un spectacol important nu doar pentru comunitatea muzicală, dar și pentru cea română, prin prezența a două muziciene românce pe podiumul UofT; pianista Antonia de Wolfe și soprana Emma Pușcalău și-au dezvăluit talentul într-un program diversificat, unde au fost invitate să apară în scenă de mai multe ori. Înainte de a remarca prestația celor două artiste, e important a peregrina prin programul muzical care a îmbrățișat peste trei secole și o întreagă gamă de stiluri. De la Ludwig van Beethoven la Frederic Chopin, de la Felix Mendelsohn la Serghei Prokofiev, ori de la Isaac Albeniz la Claude Debussy, instrumentul-orchestră, pianul, a fost reprezentat într-o spectaculoasă varietate de interpretări, câteva ridicând în picioare audiența impresionată de virtuozitatea și finețea interpretării pianiștilor Antonia de Wolfe, Arianne Ewing-Chow, Patricia Moon, Fabian-De’on Fulsom, Grant Reynolds, Marie Haines, Stacy Collins, Barbara Landry și William Shookhoff (care a și dirijat). Toți pianiștii implicați în realizarea performanței din 18 octombrie mențin studiouri particulare de pian ori predau la școli muzicale de prestigiu din Canada.
În repertoriul vocal, Emma Pușcalău a avut parte de o prezență constantă pe scenă în ambele părți ale concertului, revelând nu doar o coloratură vocală strălucitoare, dar și o abordare de genuri diferite; de la arii celebre (ca O Mio Babino Caro din opera Gianni Schichi de Puccini) și duete de operă (ca Duetul florilor din opera Lakmé de Leo Delibes), la cântece faimoase din musicaluri (ca Sunetul Muzicii de Rogers și Hammerstein) sau piese celebre ca Hallelujah lui Leonard Cohen, Emma a demonstrat o înțelegere a stilului fiecărei piese abordate, maleindu-și vocea pe cerințele partiturii. Soprana româncă este unul dintre absolvenții Școlii Muzicale din Manhattan New York în 2023; aflată în ultimul an de studii la UofT, Emma continuă să-și însușească un repertoriu divers de operă, operetă și musical. Emma a interpretat primul ei rol de operă cu Summer Opera Lyric Theatre în rolul Damigella din Încoronarea Poppeei de Claudio Monteverdi; spectacolul a marcat atunci debutul în genul liric, după de a primit Primul Premiu la American Protege Vocal Competition. Un punct culminant al carierei ei de până acum, Emma Pușcalău a fost liderul secțiunii de soprane a corului care a acompaniat turneul celebrului tenor Andrea Bocelli din 2025, la concertul lui de la TD Coliseum din Hamilton, Ontario în luna decembrie 2025. Printre rolurile sale în teatrul muzical se numără Cosette (Les Misérables), Sarah Brown (Guys and Dolls) și Cenușăreasa (Cinderella). Deși foarte tânără, Emma Pușcalău demonstrează calități muzicale care fără discuție o vor propulsa pe scene muzicale consacrate. În concertul din 18 octombrie soprana româncă a fost însoțită de colegele ei Trinity Turino (mezzosoprană), Eve Chanell (soprană) și pianista Megan Butcher.
Revenind la Antonia de Wolfe, contribuția ei la evenimentul zilei a fost una dintre cele mai extinse și în același timp dificile. Pianistei românce i s-a oferit onoarea de a deschide ambele părți ale concertului cu un program plin de surprize muzicale. Astfel, la debutul evenimentului Antonia s-a integrat excepțional în cvartetul care a realizat un spectaculos melange din partituri celebre la două piane și opt mâini; împreună, Antonia de Wolfe, Arianne Ewing-Chow, Patricia Moon și Fabian-De’on Fulsom au interpretat Mini Monster-Concert care a cuprins uvertura la opera Carmen de Bizet, Danse macabru de Saint-Saëns, Country Garden semnat Percy Grainger, încheind triumfant cu finalul uverturii Wilhem Tell de Rossini. Un adevărat regal pianistic, acel „concert-monstru” - replică în miniatură a celor organizate cu decade înainte de Boyanna Toyich - a revelat o virtuozitate ieșită din comun, unde fără discuție auditoriul ar fi putut crede că o întreagă orchestră interpreta partitura; fapt confirmat de necesitatea conducerii muzicale a dirijorului William Shookhoff, el însuși muzician consacrat (pianist, dirijor și profesor vocal), care a dirijat sute de concerte în toată Canada, ori Ţările de Jos (Olanda) și China. Pianista româncă a deschis a doua parte a evenimentului cu Concertul pentru pian și orchestră nr. 1 în sol minor de Felix Mendelsohn; partea orchestrei a revenit (în reducție pentru pian) aceluiași muzician care dirijase și primul moment al concertului, William Shookhoff. Antonia de Wolfe a captivat audiența prin agilitatea și forța pe care le-a demonstrta întotdeauna în prestațiile ei solistice, confirmând încă odată că este un pianist desăvârșit și complex. Ea însăși profesoară de pian și pianist principal al orchestrei Kindred Spirits, Antonia de Wolfe nu încetează să uimească publicul prin aparițiile ei permanent însoțite de energie și virtuozitate muzicală. Iar pentru comunitatea română din Toronto și Ontario, reprezintă o valoare artistică incomensurabilă și un motiv de mândrie patriotică autentică.
Mihaela Cudalbu
Muzicolog și profesor de muzică
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
Romanian presences – in the musical autumn of the city of Toronto
With the last glimpses of summer, Canada's multicoloured autumn brings with it the revival of Toronto's cultural landscape; as every year, a multitude of theatres reopen their doors and concert halls dress up festively for the inauguration of the new season. Among the cultural events that attracted the attention of Toronto spectators, a "monster concert" organized by the Faculty of Music of the University of Toronto (UofT) brought to the Walter Hall stage a tribute to one of the most representative (and at the same time beloved) personality of the respectable Canadian musical institution; pianist and teacher Boyanna Toyich (1948-2019). If the name seems to be bombastic, nothing could be further from the truth! This concert is nothing but the faithful reproduction of the events that the Canadian musician has produced for 20 years, throughout a career of over 40 years in musical mentoring.
A unique innovator, Boyanna Toyich began these "monster concerts" first in Rome, Italy, and then in Toronto, with 10 pianos and 20 performers that she called the "piano orchestra". Her concerts were so successful that they were in demand at other events, such as the horse drawn together at the Toronto Royal Agricultural Fair. Moreover, to give students the chance to perform internationally, she created her own non-profit corporation that favored the launch in 2008 of the summer program in Rome, Italy, promoting a unique and unforgettable musical education. An annual scholarship was reserved for a talented student in the field of piano or voice, a program that, in memory of the teacher who passed away in 2019, UofT still offers annually. Thus, the school scholarship Boyanna Toyich for Leadership in Music is awarded each year to a graduate student; to receive this scholarship, the student must demonstrate leadership qualities, academic and community involvement, as well as creativity and innovation.
The “monster-concert” on the afternoon of October 18 turned out to be a replica of those organized by Boyanna. Moreover, it represented an important show not only for the musical community, but also for the Romanian one, through the presence of two Romanian musicians on the UofT podium; pianist Antonia de Wolfe and soprano Emma Pușcalău revealed their talent in a diversified program, where they were invited to appear on stage several times. Before noticing the performance of the two artists, it is important to go through the musical program that has embraced over three centuries and a whole range of styles. From Ludwig van Beethoven to Frederic Chopin, from Felix Mendelsohn to Sergei Prokofiev, or from Isaac Albeniz to Claude Debussy, the instrument-orchestra, the piano, has been represented in a spectacular variety of interpretations, some of which raised the audience impressed by the virtuosity and finesse of the interpretation of pianists Antonia de Wolfe, Arianne Ewing-Chow, Patricia Moon, Fabian-De'on Fulsom, Grant Reynolds, Marie Haines, Stacy Collins, Barbara Landry and William Shookhoff (who also conducted). All the pianists involved in the performance of the October 18 performance maintain private piano studios or teach at prestigious music schools in Canada.
In the vocal repertoire, Emma Pușcalău had a constant presence on stage in both parts of the concert, revealing not only a brilliant vocal colour, but also a great approach of different genres; from famous arias (such as O mio babino caro from the opera Gianni Schichi by Puccini) and opera duets (such as Flowers Duet from the opera Lakmé by Leo Delibes), to famous songs from musicals (such as The sound of music by Rogers and Hammerstein) or famous pieces such as Hallelujah of Leonard Cohen, Emma demonstrated an understanding of the style of each piece approached, her voice on the requirements of the score. The Romanian soprano is one of the graduates of the Manhattan School of Music New York in 2023; in her final year of studies at UofT, Emma continues to learn a diverse repertoire of opera, operetta and musicals. Emma performed her first opera role with the Summer Opera Lyric Theatre in the role of Damigella in The coronation of Poppea by Claudio Monteverdi; the show then marked her debut in the lyrical genre, after receiving the First Prize at the American Protege Vocal Competition. A highlight of her career so far, Emma Pușcalău was the leader of the soprano section of the choir that accompanied the tour of the famous tenor Andrea Bocelli from 2025, at his concert at the TD Coliseum in Hamilton, Ontario in December 2025. Among her roles in musical theater is Cosette (Les Misérables), Sarah Brown (Guys and Dolls) and Cinderella (Cinderella). Although very young, Emma Pușcalău demonstrates musical qualities that will undoubtedly propel her onto established music scenes. In the concert on October 18, the Romanian soprano was accompanied by her colleagues Trinity Turino (mezzo-soprano), Eve Chanell (soprano) and pianist Megan Butcher.
Returning to Antonia de Wolfe, her contribution to the event of the day was one of the most extensive and at the same time difficult. The Romanian pianist was offered the honour of opening both parts of the concert with a program full of musical surprises. Thus, at the beginning of the event, Antonia has exceptionally integrated into the quartet that made a spectacular meddle of famous scores on two pianos and eight hands; together, Antonia de Wolfe, Arianne Ewing-Chow, Patricia Moon and Fabian-De'on Fulsom performed Mini Monster-Concert which included the overture to the opera Carmen by Bizet, Dance Macabre by Saint-Saëns, Country Garden signed by Percy Grainger, concluding triumphantly with the end of the overture William Tell by Rossini. A true piano royalty, that "monster concert" - a miniature replica of those organized decades earlier by Boyanna Toyich - revealed an extraordinary virtuosity, where the audience could undoubtedly have believed that an entire orchestra was playing the score; a fact confirmed by the need for the musical direction of conductor William Shookhoff, himself an established musician (pianist, conductor and vocal coach), who conducted hundreds of concerts throughout Canada, or the Netherlands (Netherlands) and China. The Romanian pianist opened the second part of the event with the Concerto for Piano and Orchestra no. 1 in G minor by Felix Mendelsohn; the orchestra part went (in reduction for piano) to the same musician who had conducted the first moment of the concert, William Shookhoff. Antonia de Wolfe captivated the audience with the agility and power she has always demonstrated in her solo performances, confirming once again that she is an accomplished and complex pianist. Herself a piano teacher and principal pianist of the Kindred Spirits orchestra, Antonia de Wolfe never ceases to amaze audiences with her appearances permanently accompanied by energy and musical virtuosity. And for the Romanian community in Toronto and Ontario, she represents an immeasurable artistic value and a constant source of authentic patriotic pride.
Mihaela Cudalbu
Musicologist and music teacher
|
Mihaela Cudalbu 10/19/2026 |
Contact: |
|
Informatii Utile despre Canada si emigrare.